18. Đến Hầm Ngục Mới

Sau hai Vụ Bùng Nổ xảy ra ở Daehakro, tin tức về các Vụ Bùng Nổ khác dần xuất hiện ở nhiều khu vực khác nhau. Tình hình đó khiến tất cả các bang hội đều phải đặt trong tình trạng báo động.

Trong khoảng thời gian các Vụ Bùng Nổ tạm lắng xuống, có thể nói liên minh giữa các bang hội đã trở nên hữu danh vô thực. Ấy là bởi có nhiều bang hội nảy sinh mâu thuẫn do tranh giành lợi ích với nhau, và cũng không ít bang hội đã biến mất sau khi bị cướp mất khu vực quản lý của mình.

Đối với những Thợ săn cấp thấp đột nhiên trở thành lực lượng dư thừa, không hiếm trường hợp họ bị bang hội sa thải, hoặc nơi họ trực thuộc biến mất khiến họ phải tự đi tìm công việc mới.

Quan trọng hơn cả, đúng như lo ngại của Hội trưởng Shim Hwa Yeon, vấn đề là chẳng ai muốn đứng ra tuyến đầu để rồi phải chấp nhận hy sinh. Vì họ đã tự mình thấm thía cái kết cục cay đắng đó nên chẳng còn dám làm lại chuyện ấy nữa.

Trong tình hình đó, việc không thể tiếp tục duy trì chiến lược liên minh đã xây dựng trước đây là điều hiển nhiên. Các bang hội buộc phải thiết lập những chiến lược mới. Để làm được điều đó, họ đang nhanh chóng thành lập các liên minh mới và bổ sung lực lượng Thợ săn.

Tuy nhiên, vì vẫn chưa đến giai đoạn ổn định nên việc đối phó với các Vụ Bùng Nổ không tránh khỏi sự non kém. Mỗi khi như vậy, các bang hội lớn lại cử nhân lực đến hỗ trợ. Cứ thế, khi bầu không khí dần đi vào khuôn khổ, sự bất an của người dân cũng dần nguôi ngoai.

Nương theo bầu không khí đầy hy vọng này, cuối cùng cuộc họp tác chiến liên minh nhằm tiêu diệt Keymaster cũng được tổ chức.

Lẽ ra, những người phải tham dự cuộc họp đó là Lee Je Hee cùng các cán bộ chủ chốt của Bang hội Yeolmu. Thế nhưng, Tae Ra thì bận tối mắt tối mũi với việc thường trực tại bang hội để xử lý các vụ phục hồi thiệt hại do Vụ Bùng Nổ gây ra và quản lý Hầm ngục, còn Cho Rok thì đang đi hỗ trợ các bang hội khác thiếu nhân lực. Cô Kim Ha Na cũng đầu bù tóc rối với vấn đề phục hồi ở khu tạm trú.

Thế nên cuối cùng chỉ có Lee Je Hee tham dự cuộc họp. Bao gồm cả tôi, người chẳng biết từ lúc nào đã dính lấy hắn như bánh quy bán theo cặp vậy.

Cuộc họp tác chiến liên minh được tổ chức tại phòng họp bên trong Tòa nhà Bang hội Neon Tetra, dưới sự chủ trì của Liên Minh Trưởng Sa Do Jin. Chúng tôi đến trước Tòa nhà Bang hội nằm ở Cheonho-dong trên chiếc xe do Lee Je Hee lái, rồi thong thả tìm lối vào.

Khác với Bang hội Yeolmu, Bang hội Neon Tetra sử dụng một tòa nhà 4 tầng không quá cao làm Tòa nhà Bang hội. Thay vào đó, khuôn viên sử dụng lại rộng đến mức có cả một tòa nhà phụ riêng, nên những người lần đầu đến đây có lẽ sẽ dễ bị lạc.

Bản thân tôi cũng đã từng hoang mang trước quy mô rộng lớn hơn tưởng tượng của Tòa nhà Bang hội này. Tuy nhiên, bất ngờ là Lee Je Hee lại tỏ ra rành đường như đã biết trước nên chúng tôi không hề bị lạc.

Khi chúng tôi bước vào sảnh chính, nơi có phòng họp sẽ diễn ra cuộc họp chiến lược, vài nhóm người đứng rải rác đang trò chuyện với nhau.

“Địa điểm họp chiến lược là phòng họp lớn ở tầng 2 thì phải?”

Tôi vừa nói vừa chỉ vào tấm bảng thông báo đặt giữa những người đó, Lee Je Hee khẽ gật đầu.

“Tôi biết ở đâu.”

“Anh từng đến đây rồi à?”

Hắn đang sải bước không chút ngập ngừng, khẽ đảo mắt nhìn một lượt khắp sảnh. Mọi người bất giác đã nhận ra Lee Je Hee và đang nhìn trộm. Hắn chỉ cần xuất hiện cũng đủ thu hút mọi sự chú ý, thản nhiên hướng về phía cầu thang dẫn lên tầng trên rồi đáp gọn.

“Trước đây tôi từng đến vài lần.”

Rồi ngay trước khi bước lên bậc thang, hắn đột nhiên dừng lại, chìa tay ra. Như thể muốn nói rằng leo cầu thang sẽ mệt lắm nên để hắn đỡ.

Trước hành động quá đỗi tự nhiên đó, suýt chút nữa thì tôi đã nắm lấy tay hắn rồi, tôi hết nhìn bàn tay đeo găng da màu đen lại nhìn gương mặt điển trai kia. Thấy ánh mắt tôi nheo lại đầy vẻ không hài lòng, Lee Je Hee cười rồi rụt tay về.

“Không mắc bẫy nhỉ.”

Hình như trước đây cũng từng có cuộc đối thoại tương tự thế này thì phải….

Lúc đó vì sợ hắn nên may mắn là tôi không mắc bẫy, chỉ hùa theo rồi cười xòa cho qua, nhưng bây giờ thì khác rồi. Tôi đường hoàng khiển trách hắn.

“Làm ơn đừng có làm trò này ở chỗ đông người nữa được không. Chúng ta đừng làm mấy chuyện vô bổ nữa.”

“Chuyện vô bổ sao, cậu phũ phàng quá đấy. Vậy ở chỗ không người thì làm được?”

“…….”

Được chắc? Tôi phóng ánh mắt quở trách mang ý đó thì tên đó lại nhún vai một cách đáng ghét rồi bước lên cầu thang trước.

Mấy trò mèo mỗi sáng của hắn tôi đã cố gắng nhịn lắm rồi, chỉ muốn ngủ riêng cho xong, giờ lại còn thêm cái này nữa là sao.

Làm ơn biết chừng mực chút đi mà.

Nhớ lại tình huống xấu hổ sáng nay, mặt tôi nóng bừng như muốn nổ tung.

Dạo này, tôi và hắn đang ở giữa một cuộc chiến thần kinh ngấm ngầm. Lee Je Hee thì luôn rình rập, cố gắng đụng chạm da thịt để tiến xa hơn, còn tôi thì cố sống cố chết né tránh.

Dù đã đồng ý hẹn hò, nhưng tôi vẫn cần thời gian chuẩn bị tinh thần nên luôn cảnh giác với hắn. Còn Lee Je Hee thì có vẻ như lại rất thích thú và tận hưởng tình huống đó.

Dù vậy… hắn đúng là một tên không thể lơ là cảnh giác. Cứ thế này, sơ sẩy một chút là có khi bị nuốt chửng luôn không chừng.

Tự nhủ không được lơ là, tôi một lần nữa trấn tĩnh lại tinh thần rồi bước lên cầu thang. Đồng thời, tôi mặc sức lườm cái đầu tròn xoe xinh xắn, ngay cả nhìn từ phía sau của hắn. Vì vẫn còn thời gian trước khi cuộc họp bắt đầu nên bước chân của chúng tôi vô cùng thong thả.

Lên đến tầng 2, có một tấm biển đứng chỉ hướng đến phòng họp. Tuy nhiên, dù không cần nhìn biển thì việc tìm phòng họp cũng không khó. Bởi vì đã có rất nhiều người tụ tập ở phía trước đó rồi.

Dưới tấm biển ghi ‘Phòng Họp Lớn’, hành lang đông nghịt người tụ tập từng nhóm ba nhóm năm. Chen giữa họ, những người trông như thành viên của Bang hội Neon Tetra đang hướng dẫn khách vào phòng họp. Dù không có dấu hiệu đặc biệt nào, tôi vẫn nhận ra ngay họ là thành viên của Bang hội Neon Tetra là bởi vì trong số đó có Thợ săn Kim Hyun Oh.

“Bác sĩ Yeon!”

Thợ săn Kim Hyun Oh đang chen giữa đám đông với gương mặt thân thiện để hướng dẫn, nhìn thấy tôi rồi vẫy tay. Dù thấy lạ lùng không biết làm sao anh ta có thể tìm thấy tôi giữa biển người thế này, tôi vẫn theo thói quen liếc nhìn sắc mặt của Lee Je Hee.

Thấy Thợ săn Kim Hyun Oh đang tiến lại gần với vẻ vui mừng lộ rõ, ánh mắt của tên Lee Je Hee vốn đang mỉm cười như vẽ bỗng trở nên lạnh lẽo. Không khó để đọc được cảm xúc chứa đựng trong ánh mắt đó, tôi kìm nén một tiếng thở dài vì bức bối. Bởi vì đây là điều tôi đã lo lắng ngay từ khi biết sẽ đến Bang hội Neon Tetra.

Dù tôi chẳng đời nào coi một ‘người đàn ông’ khác ngoài hắn là đối tượng yêu đương, nhưng sự cảnh giác của tên đó vẫn không hề suy giảm.

Nếu có ghen thì ít nhất cũng nên phân biệt giới tính một chút chứ.

Thay vì tiếp tục than thở như vậy, tôi nắm lấy tay hắn vì sợ Lee Je Hee sẽ xông ra gây chuyện. Nghe vậy, hắn quay đầu lại như ngạc nhiên rồi khóe mắt đang căng cứng giãn ra, hắn dịu dàng mỉm cười. Dù sao đi nữa có vẻ hắn rất vui vì cuối cùng cũng đã nắm được tay tôi.

[Tâm trạng của Chủ nhân tốt lên, Độ yêu thích +1.]

Dù vậy thì, không biết hắn cười dịu dàng như thế cho ai xem nữa. Sau này ra ngoài chắc phải bắt hắn đeo khẩu trang thôi, thật là.

“Bác sĩ đến rồi ạ.”

“Vâng. Thợ săn Kim Hyun Oh vẫn khỏe chứ ạ?”

“…Vâng. Anh cũng… vẫn khỏe ạ?”

Khi chỉ còn cách tôi chừng ba bốn bước chân, ánh mắt của Thợ săn Kim Hyun Oh hướng về phía bàn tay tôi đang nắm tay Lee Je Hee. Dù đã dừng bước, anh ta vẫn nhìn chằm chằm vào đó trong khi tiếp tục chào hỏi, rồi từ từ ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt tôi. Sau đó anh ta gượng gạo nhếch mép cười rồi hỏi han.

Nhìn gương mặt chứa đầy thiện cảm đó, tôi tự dưng cảm thấy có lỗi vì khiến cho tình huống này trở nên thật khó xử. Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ rơi vào hoàn cảnh đứng giữa hai người đàn ông mà lại có cảm giác như thế này.

Khó xử thật sự.

“Tôi nghe nói lần trước gần Tòa nhà Bang hội Yeolmu có xảy ra Vụ Bùng Nổ, anh không bị thương chứ ạ?”

“Vâng, may mắn là đã qua rồi ạ. À, lúc đó có Bang chủ Sa Do Jin đến giúp, anh ấy thật sự rất lợi hại.”

Nghe vậy, Thợ săn Kim Hyun Oh xóa đi vẻ ngượng ngùng, lộ rõ vẻ mặt tự hào. Cùng lúc đó, tôi cảm nhận được sự không hài lòng từ phía Lee Je Hee đang đứng.

Thế này thì, đến cả chào hỏi xã giao cũng phải nhìn sắc mặt người khác, thật là.

“Xem ra thầy Yeon cũng đến để tham dự cuộc họp chiến lược ạ.”

“Vâng. Chẳng hiểu sao lại thành ra thế này. Phòng họp ở phía kia phải không ạ?”

“Vâng. Thầy cứ vào cánh cửa trông thấy ở đằng kia là được ạ.”

Thợ săn Kim Hyun Oh cố gắng nói với giọng vui vẻ rồi chỉ về phía phòng họp. Tôi cũng chào hỏi qua loa rồi nắm chặt tay Lee Je Hee, bước về phía phòng họp. Trong suốt thời gian đó, ánh mắt như muốn thiêu đốt của hắn vẫn không thay đổi nên tôi cố tình không quay đầu về phía đó.

“Mặt tôi sắp bị nhìn thủng đến nơi rồi đấy.”

“…Chỉ là tôi tự hỏi có cần phải thân thiện đến mức đó không thôi.”

“Thì cũng chẳng có lý do gì để không thân thiện cả. Làm ơn đừng tỏ ra như người chưa từng trải sự đời nữa được không.”

“Tôi tự hỏi liệu có ai trải sự đời lâu năm như tôi không. Chỉ là mọi người đều phải nhìn sắc mặt tôi mà sống thôi.”

“…….”

Nói câu đó mà cũng tự hào gớm nhỉ. Tôi phóng ánh mắt chán chường ‘thế mà cũng là khoe khoang được à?’, thì tên đó lại nhún vai.

Thấy cái vẻ đáng ghét đó, tôi vội buông tay đang nắm ra. Vừa hay cũng đã vào trong phòng họp nên đằng nào cũng phải buông tay. Thế nhưng Lee Je Hee lại tỏ vẻ tiếc nuối không nguôi rồi nhìn tay tôi, khiến tôi phải lùi thêm một bước sang bên.

“Tôi đã bảo là vừa phải thôi mà.”

“…Khó thật đấy. Cái việc ‘vừa phải’ ấy.”

Nhìn theo bóng hắn vừa nói xong mấy lời nhảm nhí đó rồi đi tìm chỗ ngồi, tôi tức tối trợn mắt.

Đúng là cái đồ không bao giờ cho người khác lơ là một giây.

“Câu nào câu nấy nghe đều đáng ghét, mà lạ thật, tình cảm lại chẳng hề vơi đi chút nào. Chẳng lẽ là tại cái mặt……”

Lấy làm lạ với bản thân sao lại đặc biệt khoan dung với mỗi tên đó, tôi đến ngồi xuống chiếc ghế cạnh Lee Je Hee. Vẫn chưa đến giờ họp nên phòng họp còn nhiều chỗ trống rải rác, và ở đó có rất nhiều gương mặt tôi từng thấy qua TV hoặc các bài báo.

Nghề Thợ săn chính là một nghề có mức độ xuất hiện trước công chúng cao không kém gì người nổi tiếng. Có lẽ vì vậy mà trong lúc tôi đang cảm thấy thú vị như đang ngắm nhìn người nổi tiếng rồi quan sát xung quanh, thì có ai đó tiến lại gần bắt chuyện.